Leonidas Donskis (1962-2016) was een Litouwse filosoof, historicus, politiek theoreticus, kunstkenner en schrijver. In Litouwen en daarbuiten trad hij op als verdediger van de mensenrechten en burgerlijke vrijheden. Tot het moment waarop hij werd gekozen in het Europese Parlement (2009-2014) was hij werkzaam als hoogleraar politicologie aan de Vytautas Magnus Universiteit in Kaunas. Ook trad hij geregeld op als gasthoogleraar aan de universiteiten van Bologna, Helsinki en IJsland. Hij deed onderzoek in de VS, Canada, Mexico, Zuid-Afrika en een groot aantal Europese landen. Donskis’ geschriften zijn gepubliceerd in internationaal gerenommeerde tijdschriften. Hij is de auteur of redacteur van meer dan vijftig in het Litouws en Engels geschreven boeken, die hij alleen of met Zygmunt Bauman schreef. Behalve academische verhandelingen heeft Donskis ook verscheidene boeken met essays en albums over kunst op zijn naam staan.

Leonidas Donskis had een grote voorliefde voor de kleine steden van Europa, niet alleen in Vlaanderen en Holland maar ook in Italië en Spanje. Hij beschrijft ze in Het Kleine Europa aan de hand van de levens van de grote schilders die er in de 15e-17e eeuw woonden en werkten en legt kruisverbanden met grote namen en invloedrijke gebeurtenissen in andere delen van Europa. Dit wordt afgewisseld met bespiegelingen over Europa en persoonlijke ervaringen. Het boek is rijk geïllustreerd met afbeeldingen van de schilderijen die in het boek worden genoemd. Lees hier de recensie van F. Jacobs.